Reconocimiento de tierras

América del Norte ha sido el hogar de los pueblos indígenas desde tiempos inmemoriales. Al menos 48 naciones tribales han habitado la zona de Denver, y los pueblos Hinono’ei (o Arapaho), Tsistsistas (o Cheyenne) y Nuche (o Ute) son algunos de los residentes tradicionales más recientes de las tierras no cedidas que hoy se conocen como Denver, Colorado. El Four Mile Historic Park rinde homenaje a los pueblos indígenas y a los pueblos latinos/chicanos/hispanos que han cuidado esta tierra y reconoce sus continuas contribuciones y su presencia en esta comunidad. Reconocer estas verdades es solo uno de los muchos pasos que Four Mile está dando para honrar y valorizar a las poblaciones indígenas que perduran, al tiempo que reconoce el privilegio que supone operar aquí hoy en día. Este documento vivo sirve no solo como reconocimiento, sino como guía para la toma de decisiones, la comunicación y la educación de cara al futuro.

Los euroamericanos se asentaron en estas tierras incumpliendo directamente el Tratado de Fort Laramie de 1851 (Tratado de Horse Creek), que permitía a los pueblos no indígenas atravesar, pero no establecerse, en las tierras que hoy se conocen como Colorado. La fiebre del oro de Pike’s Peak atrajo a decenas de miles de colonos no indígenas a la zona, lo que alteró los modos de vida indígenas y obligó a la población a abandonar las tierras que habían cuidado durante generaciones. Una vez que se generalizó la noticia de la presencia de oro en las Montañas Rocosas, el Tratado de Fort Wise de 1861 «legalizó» el asentamiento no indígena para que los colonos pudieran lucrarse con la extracción de los recursos de la región, y reubicó por la fuerza a los pueblos cheyenne y arapaho en tierras del este de Colorado que las fuerzas colonizadoras consideraban menos valiosas. Tres años más tarde, el gobernador territorial de Colorado, John Evans, perpetró la masacre de Sand Creek contra esas personas desplazadas por la fuerza. Mientras tanto, los autodenominados «colonos» continuaron acudiendo en masa a esta zona, y siguen haciéndolo hasta el día de hoy.

Desde su llegada, los colonos blancos de esta zona han estado en conflicto con la presencia y las costumbres de los pueblos indígenas. Los hermanos Brantner, que construyeron la histórica Four Mile House en 1859, y Mary Cawker, que se hizo cargo de la casa en 1860 y la gestionó como parada de diligencias, lo hicieron incumpliendo los tratados entre las naciones indígenas y el Gobierno de los Estados Unidos.

Four Mile Historic Park, Inc. se fundó en 1977 con el objetivo de gestionar el acceso público a la casa histórica y a los 12 acres de terreno circundantes. Desde sus inicios, ha presentado la historia de un reducido grupo de habitantes de Colorado desde la perspectiva de los estadounidenses blancos. Four Mile se ha centrado en la figura del pionero y la ha glorificado, en consonancia con muchos otros museos que representan la colonización del país, tanto dentro como fuera de sus instalaciones, con imágenes de «hombres blancos intrépidos que conquistaron valientemente el Salvaje Oeste». Esta perspectiva validaba la naturaleza continuada del colonialismo de asentamiento y el genocidio indígena, y retrata casi exclusivamente una visión de la historia que ha estado en contradicción con la presencia, la historia y las experiencias de los pueblos indígenas.

Para dar los primeros pasos hacia la corrección de estas prácticas, Four Mile dejó de utilizar los términos «pionero» y «frontera» en 2021 debido a sus connotaciones racistas. Four Mile sigue revisando los materiales educativos, de programación y de eventos para ofrecer una interpretación más intelectualmente honesta de la historia de la Four Mile House. Aunque seguiremos hablando de las tres familias que históricamente fueron propietarias de la que hoy es la casa más antigua que se conserva en Denver, también estamos ampliando con entusiasmo nuestro alcance para dar cabida y dar mayor visibilidad a las historias de las numerosas y diversas figuras que han vivido en esta región, y apoyamos la soberanía indígena, los eventos comunitarios y las iniciativas de desarrollo económico tanto a través de programas internos como de colaboraciones con organizaciones indígenas. Como parte de la declaración de DEIA (Diversidad, Equidad, Inclusión y Accesibilidad) adoptada en la primavera de 2024, Four Mile estableció como algunas de sus prioridades la preservación y la valorización de la historia indígena, la ampliación de la historia y la narración de historias, la ampliación de nuestro reconocimiento de las tierras, y la asunción de nuestra responsabilidad de establecer y alcanzar objetivos ambiciosos de DEIA que abarquen toda la organización. Para que quede claro, el pasado no está cambiando; lo que está cambiando es la amplitud de la historia y la interpretación de los acontecimientos que Four Mile presenta al público.

Mientras el Parque Histórico Four Mile trabaja para ampliar las historias que compartimos, reconocemos que la tierra que ocupamos es territorio indígena no cedido. Reconocemos que, históricamente, hemos contribuido a relatos que pasaban por alto la profunda historia y presencia de los pueblos indígenas y el doloroso legado de la desposesión. Nos comprometemos a aprender, escuchar y evolucionar en nuestro empeño por mejorar.